Cómo vivir con osteoartritis
28 de noviembre de 2017
Jamie Belcastro, farmacéutico autorizado

Belmora LLC
Tratamientos óptimos para un alivio más prolongado del dolor
________________________________________
La osteoartritis (OA), que es la forma más común de artritis, es un trastorno progresivo ocasionado por el desgaste de un cartílago que protege las articulaciones. Cuando el cartílago de las articulaciones se desgasta, los huesos entran en contacto dentro de una articulación del cuerpo y esto ocasiona dolor e inflamación1,2. En última instancia, esto da origen a una menor movilidad de las articulaciones, al igual que a rigidez y debilidad, lo cual puede generar efectos negativos en la habilidad de una persona para realizar tareas de rutina y en consecuencia, en términos generales, deteriora su calidad de vida.

Si bien la osteoartritis (o artrosis) puede ocurrir en personas de cualquier edad, la frecuencia de los casos aumenta con la edad, especialmente en personas mayores de 65 años. Por lo general, la OA se presenta en personas de mayor edad debido a que las articulaciones del cuerpo empiezan a padecer los efectos de muchos años de estrés y esfuerzo1,2. La OA puede surgir en cualquier articulación, pero las áreas afectadas más comunes son las articulaciones de los dedos, la base de los pulgares, las caderas, las rodillas, el cuello, los dedos gordos y la zona lumbar1-5. Sin un alivio adecuado del dolor, los pacientes que padecen de OA no pueden llevar a cabo actividades propias de la vida diaria y por ello se deteriora su calidad de vida.

Factores de riesgo de la osteoartritis
Por lo general, la OA se desarrolla lentamente y empeora en el transcurso del tiempo, especialmente, si no se le trata. Se pueden clasificar los factores de riesgo como genéticos, metabólicos o ambientales. Entre los factores de riesgo más comunes relacionados con la OA se pueden incluir los siguientes1-5:
• Edad avanzada
• Género (es más común en las mujeres)
• Obesidad
• Lesiones en las articulaciones
• Genética
• Tensión reiterada en las articulaciones debido a ciertas ocupaciones o deportes
• Mala postura
• Otros padecimientos de salud, tales como diabetes o gota.
Diagnóstico de la osteoartritis
A menudo, los síntomas de la OA se desarrollan poco a poco y su grado de severidad varía. Entre los síntomas e indicios más comunes se incluyen los siguientes1-5:
• Dolor y rigidez en las articulaciones afectadas después de períodos de inactividad, tales como después de dormir o de sentarse durante un tiempo prolongado.
• Inflamación o sensibilidad en una o más articulaciones.
• Un grado limitado de movilidad.
• Más dolor después de ejercitarse o de ejercer presión en la articulación afectada.
• Crujidos o una sensación de fricción con el movimiento de la articulación.
• Formación de un espolón óseo alrededor de la articulación.
Tratamiento contra la osteoartritis
Si bien no hay una cura para la osteoartritis, hay una variedad de opciones para tratarla, las cuales pueden disminuir el dolor y mantener la movilidad de las articulaciones. Por lo general, el objetivo principal de un tratamiento contra la osteoartritis es mejorar la calidad general de vida de los pacientes al aliviar el dolor y aumentar la movilidad y la función de las articulaciones. Es muy poco probable que un solo tratamiento pueda mantener sin dolor durante todo el día a los pacientes que padecen de OA.

El umbral de dolor del cuerpo varía durante el día y cuando este enfrenta tensión al levantar objetos o realizar actividades físicas, aumenta la tensión en las articulaciones afectadas y disminuye el umbral de dolor.

Por consiguiente, es importante contar con un tratamiento contra la artritis que pueda controlar los cambios en su umbral de dolor en el día, para que el/la paciente que padece de OA pueda permanecer sin dolor durante el día. Los medicamentos por vía oral que se usan comúnmente son fármacos antiinflamatorios no esteroideos, tales como las tabletas para el alivio del dolor Flanax. También se aplican analgésicos tópicos directamente en la piel, tales como cremas que contienen capsaicina.

El linimento Flanax, que contiene capsaicina, mentol y salicilato de metilo, ofrece una defensa de triple acción para poner fin al dolor. El uso de las tabletas para el alivio del dolor Flanax dos veces al día y la aplicación del linimento Flanax a lo largo del día deberán mantenerlo(a) sin dolor durante todo el día.

Su médico también puede recomendar inyecciones de corticosteroides para el alivio temporal del dolor. Para velar por su seguridad y evitar una posible interacción entre los distintos fármacos, siempre consulte a su médico o farmacéutico antes de tomar cualquier medicamento de venta libre (sin receta médica), lo que incluye cualquier suplemento. Como parte del tratamiento, también se puede incluir, por ejemplo, terapia física, estimulación nerviosa eléctrica transcutánea, descanso, terapia de calor y frío, pérdida de peso y uso de aparatos de apoyo para disminuir el esfuerzo de las articulaciones, tales como bastones y tablillas. En algunos casos, es necesario someterse a una operación.

Cómo vivir con osteoartritis
Las personas que padecen de osteoartritis pueden llevar una vida normal y activa, especialmente si esta se descubre temprano y se le trata de forma adecuada. Usted puede formar parte activamente de su tratamiento al:
• Mantener un peso saludable para reducir la tensión en las articulaciones que soportan el peso.
• Practicar ejercicios ligeros regulares cuando sea adecuado, a fin de aumentar el grado de flexibilidad y resistencia.
• Mantener una dieta saludable.
• Tener suficiente descanso y relajamiento.
• Establecer medios para reducir y manejar el estrés.
• Proteger sus articulaciones para que no se lesionen, al estirarse antes de practicar cualquier ejercicio.
Referencias bibliográficas:

1. Understanding arthritis. Página de Internet de WEBMD. https://www.webmd.com/arthritis/default.htm. Consultada el 27 de noviembre de 2017.
2. Osteoarthritis. Página de Internet de la Clínica Mayo. https://medlineplus.gov/osteoarthritis.html. Consultada el 27 de noviembre de 2017.
3. What is osteoarthritis? Página de Internet de la Fundación contra la Artritis. http://www.arthritistoday.org/about-arthritis/types-of-arthritis/osteoarthritis/what-you-need-to-know/osteoarthritis-is.php. Consultada el 27 de noviembre de 2017.
4. Osteoarthritis and you. Página de Internet del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades. http://www.cdc.gov/Features/OsteoarthritisPlan/. Consultada el 27 de noviembre de 2017.
5. Handout on health: Osteoarthritis. Página de Internet del Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel. http://www.niams.nih.gov/Health_Info/Osteoarthritis/. Consultada el 27 de noviembre de 2017.

¿Cuál es el mejor tratamiento para aliviar el dolor de espalda?

17 de noviembre de 2017

Jamie Belcastro, farmacéutico autorizado

Belmora LLC

Hay muchos tratamientos para el dolor de espalda, entre los que se incluyen pastillas, parches, fajas, compresas o tratamientos tópicos. ¿Cuál es el mejor tratamiento para usted?

 

El dolor de espalda es la segunda dolencia neurológica más común en los Estados Unidos —solo el dolor de cabeza es más común que el de espalda. En un año cualquiera, hasta el 50 por ciento de los adultos padecen de dolor de espalda y el 85 por ciento de las personas menores de 50 años experimentarán al menos un caso de dolor de espalda cada año^1-3. 

Un dolor agudo en la zona lumbar (parte inferior de la espalda) dura entre un día y tres meses. Si el dolor dura más, se le clasifica como crónico. Entre las causas comunes de este dolor se encuentran la irritación de un nervio, el padecimiento de artritis ósea o en las articulaciones, radiculopatía lumbar (irritación del nervio ocasionada por discos herniados o dañados) e intrusión ósea (las vértebras pueden desplazarse y ejercer presión en la médula espinal y los nervios)⁴. Entre otras causas se pueden mencionar cálculos renales, obesidad, tabaquismo, tensión, una mala postura y condiciones inadecuadas para dormir. Sin embargo, la causa más común de un dolor de espalda agudo es la distensión lumbar — una lesión por estiramiento en los ligamentos, tendones y/o músculos de la parte inferior de la espalda. La lesión genera desgarros microscópicos en estos tejidos, lo cual ocasiona dolor e inflamación^4.

Tratamiento
La mayoría de los dolores de espalda son un padecimiento autolimitante que se disipa en unos días. El tratamiento más eficaz son los medicamentos antiinflamatorios, los analgésicos tópicos y los ejercicios para fortalecer los músculos, con el fin de restaurar sus funciones de forma adecuada y evitar una reaparición del dolor.

A menudo, se malinterpreta el umbral de dolor. Su umbral de dolor es el punto en el cual su cuerpo experimenta dolor debido a un estímulo interno o externo. Este umbral NO es constante y varía en el transcurso del tiempo e incluso dentro de un mismo día. ¿Por qué? Esto obedece a que su cuerpo experimenta grados de tensión que varían con el tiempo y en un mismo día.

Tratamientos con un agente único
Debido a que el umbral de dolor de su cuerpo es dinámico, es poco probable que usted experimente alivio del dolor de espalda mediante un solo tratamiento. Es necesario recurrir a un enfoque de agentes múltiples, debido a los numerosos nervios y tejidos que se encuentran en la espalda, al igual que a los diversos grados de tensión que se ejercen en la espalda en el transcurso del día.

Medicamentos antiinflamatorios
Un antiinflamatorio idóneo es aquel que tiene una semivida prolongada o de duración de la acción. Las tabletas para el alivio del dolor Flanax son uno de estos agentes. Además, resulta sensato escoger un antiinflamatorio que presente los menores efectos secundarios posibles. De todos los AINE estudiados, el naproxeno (Flanax) es el que mostró el menor perfil de riesgo⁷.

Analgésicos tópicos
La mayoría de los analgésicos tópicos de venta libre (sin receta médica) informan a los pacientes que deben frotarse directamente con el agente en el área con dolor. Parece que estos analgésicos tópicos alivian el dolor al generar un efecto contrairritante que produce ya sea una sensación de frescura o de ardor. El ingrediente activo más común en productos rubefacientes de venta libre es la capsaicina, un elemento derivado de los pimientos picantes. Una vez que la piel absorbe la capsaicina, la persona que está usando el producto se desensibiliza al dolor, pues se interfiere con los impulsos nerviosos que transmiten sensaciones de dolor al cerebro. Otros productos contienen salicilato de metilo, gaulteria o aceite de eucalipto.

Un analgésico tópico idóneo deberá incluir una combinación de ingredientes activos, tal como el linimento Flanax, el cual contiene capsaicina, mentol y salicilato de metilo.

 

 

 

 

Cuadro 2

CONSEJOS PRÁCTICOS PARA UNA ESPALDA MÁS SALUDABLE

Estírese antes de ejercitarse o de realizar otras actividades físicas agotadoras.

No se encorve cuando esté de pie o sentado(a).

Utilice sillas con un buen respaldo lumbar.

Utilice zapatos cómodos y de tacón bajo.

Duerma de lado. Siempre duerma en un colchón firme.

No alce objetos pesados y siempre álcelos con las rodillas dobladas.

Deje de fumar. El tabaquismo reduce el flujo sanguíneo en la región lumbar, lo que ocasiona que los discos intervertebrales se degeneren.

Fuente: Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares

Compresas frías y calientes 
Si bien no se ha comprobado científicamente que las compresas frías y calientes permiten una recuperación rápida de un dolor de espalda agudo, estas pueden ayudar a reducir temporalmente el dolor y la inflamación. Sin embargo, las compresas no ofrecerán ningún otro beneficio con su uso crónico.

Fajas 
Aunque algunas personas las encuentran útiles, el uso de fajas elásticas anchas y otras prendas con soporte que pueden ajustarse para “retraer” los músculos lumbares y abdominales sigue siendo controversial. Un estudio trascendental reveló que no hay evidencia alguna de que las fajas elásticas y prendas similares reduzcan y/o eviten las lesiones o los dolores de espalda¹. 

Reposo en cama 
Las personas con dolor de espalda que continúan con su rutina normal funcionan mejor que aquellas a los que se les ordena reposo en cama (o reposo absoluto). Un informe de Cochrane concluyó lo siguiente: “La recomendación de un reposo en cama es menos eficaz que la recomendación de permanecer activo(a)”¹². También se ha relacionado la actividad con una mejoría moderada del dolor y las funciones¹³. El reposo en cama por sí mismo puede agravar el dolor de espada, ya que reduce el tono muscular y aumenta el riesgo de que se formen coágulos sanguíneos.

Reflexión final
Debido a que el dolor de espalda es un padecimiento recurrente para muchas personas, resulta útil centrarse en su prevención. El ejercicio fortalece los músculos de la espalda y es la forma más eficaz para lograr una recuperación rápida y evitar futuras tensiones musculares. Quizás el mejor ejercicio para prevenir el dolor en la zona lumbar sean las caminatas^1,14.

Referencias bibliográficas

1. 1. National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Low back pain fact sheet. http://www.ninds.nih.gov/disorders/backpain/detail_backpain.htm. Consultada el 8 de enero de 2011.
   2. US Spine Care. Facts about back pain. http://www.usspinecare.com/back-pain-facts.html. Consultada el 10 de enero de 2011.
   3. Perina D. Back pain, mechanical. http://emedicine.medscape.com/article/822462-overview. Consultada el 10 de enero de 2011.
   4. Shiel W. Lower back pain (lumbar back pain). http://www.medicinenet.com/low_back_pain/article.htm. Consultada el 8 de enero de 2011.
   5. Chou R, Qaseem A, Snow V, et al. Diagnosis and treatment of low back pain: A joint clinical practice guideline from the American College of Physicians and the American Pain Society. Ann Intern Med. 2007;147:478-491.6. Herndon CM, Hutchison RW, Berdine HJ, et al. Management of chronic nonmalignant pain with nonsteroidal anti-inflammatory drugs. Joint opinion statement of the Ambulatory Care, Cardiology, and Pain and Palliative Care Practice and Research Networks of the American College of Clinical Pharmacy.Pharmacotherapy. 2008;28:788-805.7. Trelle S, Reichenbach S, Wandel S, et al. Cardiovascular safety of non-steroidal anti-inflammatory drugs: network meta-analysis. BMJ. 2011;342:c7086. doi: 10.1136/bmj.c7086.8. Gandey A. All nonsteroidal anti-inflammatory drugs have cardiovascular risks. http://www.medscape.com/viewarticle/735672.
   6. Vega C. For acute low back pain, staying active may be better than bed rest. http:/medscape.org/viewarticle/724386. Consultada el 10 de enero de 2011.
   7. WebMD. Low back pain – treatment overview. http://www.webmd.com/back-pain/tc/low-back-pain-treatment-overview. Consultada el 10 de enero de 2011.
   8.  Roelofs PD, Deyo RA, Koes BW, et al. Nonsteroidal anti-inflammatory drugs for low back pain: An updated Cochrane review. Spine. 2008;33:1766-1774.
   9. Lowes R. FDA limits acetaminophen in prescription analgesics. http://www.medscape.com/viewarticle/735738. Consultada el 18 de enero de 2011.
   10. Hagen KB, Hilde G, Jamtvedt G, Winnem M. WITHDRAWN: Bed rest for acute low-back pain and sciatica. Cochrane Database Syst Rev. 2010(6):CD001254.